casa honda
La casa honda es la vivienda semisubterránea de los antiguos majoreros (mahos); una estructura de piedra seca, planta circular o elipsoidal, excavada total o parcialmente en el terreno para optimizar la termorregulación y protegerse de los vientos alisios dominantes.
Como bien señala la arqueóloga Perera Betancort, la casa honda no es una cueva, sino una construcción arquitectónica deliberada que utiliza el suelo como material de aislamiento. En sus investigaciones, Perera destaca que estas viviendas suelen formar parte de complejos habitacionales más amplios, donde se combinan espacios de habitación con áreas de actividad económica. La excavación del «hondo» (el rebaje del suelo) no solo responde a una necesidad climática, sino a una estrategia de aprovechamiento del espacio: al bajar el nivel del suelo, el muro de piedra que se levanta por encima necesita menos altura para ofrecer un volumen habitable amplio, lo que ahorra esfuerzo constructivo y material.
Para un ojo inexperto, una casa honda puede confundirse con un cuarto de aperos o un corral de época colonial, pero Perera Betancort y otros expertos señalan marcadores diagnósticos claros. Las casas hondas suelen presentar un doble paramento (dos muros paralelos) cuyo espacio intermedio se rellena con tierra y piedras pequeñas, creando un muro macizo que soporta el empuje de la tierra exterior. Además, la presencia de material arqueológico asociado —cerámica aborigen decorada con incisiones, industria ósea y lítica— confirma su origen cronológico anterior al siglo XV.
¿Cómo diferenciar una Casa Honda de una construcción posconquista?
La clave está en la técnica y la morfología. Aquí tienes una comparativa para no confundir una vivienda aborigen con las estructuras que levantaron los pastores o agricultores tras la colonización europea:
| Característica | Casa Honda (Aborigen) | Construcción Posconquista (Siglo XVI en adelante) |
| Cimentación | Excavada en el sustrato (semisubterránea). | Generalmente en superficie o sobre cimientos superficiales. |
| Aparejo (Piedras) | Ciclópeo en la base: piedras de gran tamaño encajadas sin labrar. | Piedras de tamaño más regular, a veces con ripios o incluso cal. |
| Planta | Circular, elíptica o en «forma de ocho» (espacios curvos). | Tendencia a la planta rectangular o cuadrangular. |
| Muros | Doble paramento con relleno de tierra (aislamiento térmico). | Muro simple o de mampostería seca más fina. |
| Entrada | Orientada para evitar el viento (N-NE), a menudo con rampa. | Puertas con dinteles definidos, a veces de madera o piedra labrada. |
El uso de piedras ciclópeas (bloques enormes) en la base es muy típico del periodo aborigen. Los mahos colocaban estos grandes ortostatos para dar estabilidad a la estructura excavada y soportar el peso del doble muro. En cambio, en las construcciones posteriores, el uso de la piedra es más «funcional» y menos masivo, buscando la rapidez constructiva más que la inercia térmica extrema.
Lugares recomendados para ver estas diferencias
- Yacimiento de La Atalayita (Ensenada de Pozo Negro): Gracias a las intervenciones de Perera Betancort, aquí se pueden ver casas hondas perfectamente excavadas y compararlas con las estructuras de superficie que se añadieron en siglos posteriores (como corrales).
- Tinojay (La Oliva): Un yacimiento donde la arqueóloga ha trabajado extensamente. Es ideal para observar la técnica del doble paramento y cómo la casa se «hunde» en el terreno.
- Poblado de la Isla de Lobos: Aunque es un yacimiento de paso (taller de púrpura romano), permite ver técnicas de construcción en piedra que contrastan con la casa honda tradicional de la Maxorata.
- Museo Arqueológico de Fuerteventura (Betancuria): Aquí se recogen los informes y materiales de Perera Betancort, fundamentales para entender la cronología y la vida dentro de estas estructuras.
Preguntas para mentes inquietas
- ¿Piedras que hablan? Si las piedras de la base son tan grandes que hoy necesitaríamos una grúa, ¿cómo se organizaban los mahos para moverlas? ¿Era la construcción de una casa honda un acto de cooperación tribal?
- ¿Por qué la curva? La casa honda siempre huye de las esquinas. ¿Es solo por estabilidad estructural o hay una razón simbólica en vivir en espacios circulares que imitan las formas de la naturaleza?
- El fin de la profundidad: Tras la conquista, ¿por qué se dejó de vivir «hondo»? ¿Fue una imposición cultural de los europeos o un cambio en la tecnología constructiva que hacía la vida en superficie más cómoda?
Desafíos para el conocimiento
1. ¿Por qué el doble paramento de las casas hondas es «dinámico»? No solo sirve para aislar. Al rellenar el hueco entre los dos muros con tierra y piedras pequeñas, la estructura se vuelve flexible. En una isla con actividad sísmica o donde el terreno puede dilatarse, este relleno actúa como un amortiguador, evitando que el muro rígido de piedra se agriete y se desplome.
2. ¿Qué indica la presencia de ceniza volcánica compactada en el suelo de una casa honda según los informes de Perera? Indica una gestión consciente del drenaje y la higiene. La ceniza volcánica (picón) es altamente porosa; al colocarla en el suelo, permitía que cualquier filtración de agua se drenara rápidamente, manteniendo la superficie de vida seca. Además, tiene propiedades antisépticas que ayudaban a controlar los parásitos en un espacio donde convivían humanos y, ocasionalmente, animales pequeños.
3. ¿Cómo influyó la «orientación de la rampa» en la jerarquía del poblado? Las casas hondas no tienen puertas tal cual, sino rampas o escalones de acceso. Perera Betancort ha observado que la orientación no es azarosa: siempre buscan el socaire (protección del viento). Pero además, en algunos poblados, la entrada de la casa más grande mira hacia elementos sagrados o puntos de control del territorio, lo que sugiere que el diseño arquitectónico también marcaba quién mandaba en el clan.