Guanil
Guanil es el término prehispánico para el ganado salvaje que carece de marca en las orejas. Aplicado a cabras, cerdos o burros, define al animal que vive libre en los riscos. Su uso persiste como símbolo de lo indómito y lo que no tiene dueño.
Para entender el concepto de guanil, debemos situarnos en la esencia misma de la libertad animal en el paisaje canario. En su definición más pura, guanil es un adjetivo de origen prehispánico que se aplica al ganado —especialmente al caprino — que vive en estado salvaje o alzado en los riscos.
Su característica técnica fundamental es la ausencia de marca. En una sociedad pastoril donde la propiedad se reconocía mediante cortes específicos en las orejas de los animales, el individuo guanil es aquel que tiene sus orejas intactas, lo que certifica que nunca ha sido capturado, domesticado ni reclamado por un dueño. Por extensión, el término también se aplica a la propia oreja que no presenta incisiones o «señales» de propiedad.
Ser guanil implica pertenecer únicamente a la naturaleza, nacer y criarse en la libertad de las cumbres, siguiendo sus instintos bravíos sin conocer la mano del pastor ni el límite del corral.
Guanil: El espíritu indómito de las cumbres
Desde los primeros días de la colonización, el término aparece en las actas de los Cabildos. El ganado guanil era un tesoro en disputa entre los nuevos pobladores, los antiguos canarios y la propia Corona.
1. El laberinto legal del siglo XVI
Imagínate las montañas de Tenerife o La Palma en 1513. Los dueños de ganado se quejaban ante el Cabildo de que muchos, con la excusa de cazar animales guaniles (salvajes), se llevaban también el ganado marcado.
- En 1513, los Acuerdos del Cabildo de Tenerife ya advertían que nadie debía cazar ganado guanil sin licencia, pues bajo ese pretexto se robaba ganado con dueño.
- En 1515, la ley era clara: se prohibía marcar reses guaniles sin la presencia del Alcalde de la Mesta y los vaqueros de la comarca, para asegurar que no se trataba de animales alzados que ya tenían dueño legal.
- En Fuerteventura, los «jumentos» o pollinos salvajes eran considerados bienes del Cabildo. Se organizaban apañadas (corridas de ganado) y, como premio, quien los capturaba se quedaba con uno de cada tres.
2. Etimología: La marca que falta
¿De dónde viene la palabra? Los lingüistas han debatido durante siglos, pero las investigaciones modernas apuntan a una raíz técnica:
- La raíz Bereber: Es la tesis más aceptada. Según las investigaciones recogidas por la DHE Canaria, deriva de la forma compuesta *wanil < wər-anəhəl.
- El prefijo wər- indica privación («sin» o «que carece de»).
- La raíz anəhəl se traduce como «dirección» o «signo indicador».
- Por tanto, guanil significa literalmente «el que carece de signo indicador».
- Variantes históricas: Según la isla o el escribano de turno, se registró como guanir, guanile, guanyl o incluso juanil.
3. La marca en la oreja: El DNI del ganado
En Canarias, la propiedad no se escribía en papeles, se cortaba en la piel. El ganado guanil se define por oposición al marcado.
Como vemos en un protocolo de 1539, un criador explica que su marca es «una oreja hendida y un bocado por detrás», mientras que la otra oreja ha de quedar guanil. Aquí el término funciona como un estado de pureza: la oreja guanil es la oreja «virgen», sin cortes. Una res es totalmente guanil cuando ambas orejas están intactas, lo que indica que es un animal «alzado» que no sigue a ninguna madre marcada.
4. Referencias Documentales Destacadas
El «rastro» del guanil en los archivos es impresionante por su continuidad y su importancia administrativa:
| Año | Contexto Histórico | Fuente |
|---|---|---|
| 1513 | Denuncia de daños por quienes cazan ganado guanil sin dueño. | Acuerdos Cabildo Tf |
| 1523 | Mención de «asnos rucios guaniles» en protocolos de compra-venta. | J. Márquez |
| 1555 | Reses guaniles halladas en La Caldera de Taburiente (La Palma). | Cabildo de La Palma |
| 1612 | Prohibición de marcar jumentos guaniles en Fuerteventura sin diputados. | Cabildo de Fv |
| 1678 | Fray José de Sosa describe las peligrosas apañadas en los riesgos. | Topografía |
| 1772 | Viera y Clavijo lo define como «Ganado Salvage». | Historia de Canarias |
5. Curiosidades: Camellos y Colmenas
Aunque solemos pensar en cabras, el término se aplicó a casi todo lo que se «alzaba» al monte tras la conquista:
- Camellos guaniles: En Fuerteventura (1656), se pregonaba que ningún vecino podía tener camellos guaniles de más de un año sin marcarlos, o pasarían a ser propiedad del Cabildo.
- Colmenas guaniles: En La Gomera y El Hierro, se utilizaba para referirse a los enjambres de abejas que anidaban en los riscos de forma silvestre, sin estar en corchos o colmenas controladas.
6. Preguntas para profundizar
¿Qué diferencia hay entre un animal guanil y uno «mostrenco»? En términos legales castellanos, el ganado guanil se clasificaba como mostrenco (sin dueño conocido). Sin embargo, el término guanil es más preciso: describe no solo la falta de dueño, sino su condición física de no estar marcado y su comportamiento salvaje en libertad.
¿Cómo se capturaba el ganado guanil? Mediante las apañadas. Eran batidas colectivas donde «gente de la más ligera» (ágil) cercaba las montañas para empujar al ganado fuera de los escollos. Según Sosa (1678), era una labor arriesgada que se realizaba en los riscos más agrios y peligrosos de las islas.
¿Sigue vivo el término hoy en día? Sí, es fundamental en el léxico de los pastores de El Hierro, Fuerteventura y La Palma. Decir que una cabra «es guanil» no solo significa que no tiene marca, sino que posee un instinto salvaje que la hace difícil de gobernar.