Bajío
En la terminología náutica y popular un bajío es una trampa de roca o arena que «engaña» al navegante. Mientras que el resto del océano puede ser profundo, el bajío se levanta repentinamente hacia la superficie. Geológicamente, en las islas suelen ser coladas de lava que se adentraron en el mar (deltas lávicos) o restos de antiguos acantilados erosionados por el retroceso de la línea de costa durante miles de años.
El ecosistema de los bajíos
Debido a su poca profundidad, los bajíos reciben mucha luz solar, lo que permite un crecimiento explosivo de algas (macrófitos). Además, al estar expuestos a las corrientes, el agua se renueva y oxigena constantemente. Esto genera:
- Zonas de alimentación: Atraen a grandes herbívoros como la Vieja (Sparisoma cretense) o los Sargos.
- Refugio de depredadores: En las grietas y cuevas que suelen formar los bajíos volcánicos habitan Meros, Abades y Morenas.
- Rompientes: La energía de las olas se concentra en el bajío, creando zonas de gran turbulencia que son aprovechadas por especies que gustan de aguas muy oxigenadas, como el Sargo breado.
Peligro y naufragios
Históricamente, los bajíos han sido responsables de numerosos naufragios en Fuerteventura y el resto del archipiélago. Antes de la existencia de cartas náuticas precisas y GPS, chocar contra un bajío durante una tormenta o en la oscuridad era una sentencia de muerte para los veleros de madera. Muchos de estos puntos están hoy señalizados con boyas o faros de corto alcance.
Enclaves destacados y bajíos famosos
Fuerteventura, por su plataforma submarina algo más extensa que las islas occidentales, cuenta con bajíos de gran importancia:
En Fuerteventura:
- Bajío del Tostón (El Cotillo): Situado frente al Castillo de El Cotillo y el Faro de Tostón. Es una zona de rocas traicioneras donde el mar rompe con una fuerza inusitada (el famoso «mar del norte»). Ha sido escenario de varios encallamientos históricos y es un lugar mítico para los pescadores locales.
- Bajío de la Entallada: Un relieve submarino frente a los acantilados de Tuineje. Es un punto de paso obligado para especies pelágicas como los túnidos, que se acercan a la costa siguiendo la concentración de vida que genera el bajío.
- Bajío de Juan de Hierro (Punta de Jandía): Una zona de bajíos muy peligrosos en el extremo sur, donde se encuentran las corrientes del norte y el sur de la isla, creando remolinos y rompientes constantes.
En el resto de Canarias:
- Baja de Pasito Blanco (Gran Canaria): Un bajío de arena y roca muy conocido por los buceadores, donde se concentran bancos de miles de roncadores y barracudas.
- La Baja de las Meras (El Hierro): Un bajío volcánico en la zona de La Restinga que cae en vertical hacia las profundidades, siendo uno de los puntos de inmersión más famosos del mundo por la claridad de sus aguas.
- El Bajón (El Hierro): Una montaña submarina que casi llega a la superficie, considerada un bajío de alta mar, donde la vida marina es explosiva.
- Bajío de la Isleta (Gran Canaria): Históricamente peligroso para los barcos que entraban al Puerto de la Luz, hoy es una zona de especial conservación por sus arrecifes de algas calcáreas.
Curiosidad lingüística: En Canarias, a menudo se usa también el término «baja» (como la Baja de la Burra en Corralejo) para referirse a estos mismos elementos, especialmente si son rocas que sobresalen ligeramente del agua de forma permanente.