Castillo de San Buenaventura o Torre de Caleta de Fuste
Próximo al muelle deportivo de Caleta de Fuste, en el municipio majorero de Antigua, se encuentra situado el Castillo de San Buenaventura. Este castillo data del siglo XVIII y está catalogado como Bien de Interés Cultural .
La importancia del puerto de Caleta de Fuste
En la Fuerteventura de mediados del siglo XVIII, donde las comunicaciones terrestres eran escasas e ineficaces debido a la extensión de la isla, los puertos marítimos adquirieron un protagonismo esencial para la vida económica. Entre ellos, el puerto de Caleta de Fustes se consolidó como uno de los enclaves más estratégicos, tanto por sus condiciones naturales favorables como por su localización geográfica, equidistante entre el norte y el sur de la isla y próximo a las peligrosas costas de Berbería .
Desde al menos 1737, hay constancia de la existencia de un puerto activo en esta zona. Junto a los de El Tostón (noroeste) y Tarajalejo (sureste), el de Caleta de Fustes formaba parte del tridente portuario vital para el comercio insular e interinsular. Se encargaba del envío de productos agrícolas como el trigo y la cebada hacia otros puertos de la isla, así como del intercambio con otras islas del archipiélago, especialmente Tenerife. También era punto de llegada de pasajeros y mercancías procedentes tanto de rutas atlánticas como africanas, y base de la única embarcación majorera que emprendía expediciones pesqueras hacia la costa berberisca.
Una isla sin defensas
A comienzos del siglo XVIII no existía ninguna fortificación en Fuerteventura que defendiese la isla de los continuos ataques de piratas berberiscos, británicos y franceses, ya que las torres construidas por los conquistadores Juan de Bethencourt y Gadifer de la Salle habían sido destruidas tiempo atrás y la fortaleza pensada por Torriani en Betancuria solo fue un proyecto que nunca se llegó a materializar.
Siendo Comandante General de Canarias Bonito y Pignatelli, se envía a la isla al ingeniero militar D. Claudio d L´Isle, que construye la Torre del Tostón (Torre de Nuestra Señora del Pilar y San Miguel) y el Castillo de San Buenaventura. Este ingeniero fallece en la isla en el año 1743 según consta en el Libro parroquial de defunciones de la Villa de Betancuria.
«En quinze de Junio de mili zeptecientos quarenta y tres años se enterró en el Convento de nuestro Señor San Francisco al capitán Don Claudio de Lila imgeniero de su Magestad natural de la Ciudad de León en los Reinos de españa y rresidente en esta Villa de Santa María asistió el Veneficiado con capa y de capitanes: Morales, Don Bernardo Cabrera, Don Pablo Joseph y Negrín, se le hizo encomendasión pausas con su mena sinco, hubieron gracias. Resivió los Sacramentos. Hizo testamento por ante Su S. Cabrera: escribano público.»
Castillo o Torre de San Buenaventura
La construcción realizada en Caleta de Fustes se bautizó como Castillo o Torre de San Buenaventura. Se trata de una fortificación de planta circular, con dos alturas y una bóveda interior sostenida por un grueso pilar central. El acceso al interior se realizaba originalmente mediante una escalera de cantería y un puente levadizo, del que hoy solo queda constancia, pues ha desaparecido. En la terraza superior se encontraban una garita de vigilancia, un aljibe y un pequeño retrete.
La guarnición del castillo consistía en un condestable, un teniente y cuatro soldados, y su artillería se reducía a dos pequeños cañones de hierro. Su papel no fue tanto el de escenario de enfrentamientos bélicos —no hay constancia de ataques directos— como el de garantía de protección para las rutas comerciales y la vigilancia de posibles amenazas corsarias.
Un bien común… hasta que dejó de serlo
El mantenimiento de esta fortaleza, junto a la del Tostón, fue asumido por el Cabildo de Fuerteventura, que debía costear la dotación y sostenimiento de los llamados «guardieros». Esta obligación fue motivo de tensiones, como muestra la protesta registrada en una sesión del Cabildo en 1791, donde el Síndico Personero pidió que se aliviara a la población de este gravamen, aunque se desconoce el desenlace de dicha solicitud.
Con el paso del tiempo, el auge del puerto de Puerto Cabras (actual Puerto del Rosario), unos kilómetros al norte, fue desplazando el protagonismo de Caleta de Fustes. Ya en el siglo XIX, el puerto norteño comenzó su ascenso hasta convertirse en la capital insular, y el Castillo de San Buenaventura perdió relevancia militar y económica. En este contexto, la fortificación pasó eventualmente a manos privadas, aunque no se conserva documentación precisa sobre su privatización.
Legado histórico y protección
Hoy, el Castillo de San Buenaventura, situado junto al actual muelle deportivo de Caleta de Fuste, forma parte del escaso pero significativo conjunto de fortificaciones conservadas en Fuerteventura. Junto a la Torre del Tostón en El Cotillo, constituye un importante vestigio del sistema defensivo insular del siglo XVIII. Fue declarado Monumento Histórico Artístico el 22 de abril de 1949, y está catalogado como Bien de Interés Cultural (BIC).
La historia del castillo está también ligada a la figura de su arquitecto, Claudio de Lisie, quien falleció en la isla en junio de 1743, según consta en los registros parroquiales de la Villa de Betancuria. Fue enterrado en el convento de San Francisco, cerrando así un capítulo importante de la arquitectura militar canaria en Fuerteventura.
El castillo tiene una planta circular y dos alturas. Está construido con piedra volcánica oscura, lo que le da una apariencia robusta y sólida. La bóveda del castillo está sostenida por un grueso pilar central. El acceso al castillo se realiza a través de una escalera de piedra, sobre la que se apoya un puente levadizo con cadenas de hierro.
En la explanada superior del castillo había una garita, un común y un aljibe para almacenar agua. Es un lugar interesante para visitar y conocer más sobre la historia de Fuerteventura.