Le Canarien
Le Canarien es la primera crónica de la conquista de las Islas Canarias, escrita a principios del siglo XV. Es, esencialmente, el «diario de campaña» de los normandos Jean de Bethencourt y Gadifer de la Salle, quienes iniciaron la conquista del archipiélago por la isla de Lanzarote y, posteriormente, Fuerteventura.
Este manuscrito es la fuente documental más importante para conocer cómo era la vida de los majos antes de que su cultura fuera transformada por los europeos.
1. Las Dos Versiones: Un Conflicto de Intereses
Existen dos versiones principales del manuscrito, lo que lo convierte en un texto casi de «novela de intrigas»:
- El Códice de Gadifer de la Salle: Es la versión más antigua y veraz. En ella, Gadifer narra las penurias, la falta de suministros y el papel fundamental que él jugó en la exploración de Fuerteventura.
- El Códice de Jean de Bethencourt: Fue modificado años después por los herederos de Bethencourt para darle a él todo el protagonismo y el mérito de la conquista, minimizando a Gadifer.
2. Lo que nos cuenta sobre Fuerteventura
Le Canarien ofrece una visión fascinante (aunque externa y a veces prejuiciosa) de la isla en 1402-1405:
- Los Dos Reinos: Describe que la isla estaba dividida en dos grandes reinos por una muralla de piedra (posiblemente en el istmo de la Pared). Los reyes eran Guize y Ayose.
- La Resistencia de los Majos: Los cronistas admiten que los habitantes de Fuerteventura eran guerreros valientes y de gran estatura, que opusieron mucha más resistencia que los de Lanzarote.
- La Geografía: Hablan de una isla con «muchos árboles y mucha humedad» en las zonas altas, lo que sugiere que Fuerteventura era menos árida hace 600 años que en la actualidad.
3. El Papel de los Intérpretes
Un detalle crucial de la crónica es la mención de Isabel y Alfonso, dos aborígenes capturados en expediciones previas que habían sido llevados a Europa y bautizados. Regresaron en la expedición de Bethencourt y sirvieron como traductores, siendo piezas clave para que los reyes Guize y Ayose finalmente se rindieran y aceptaran el bautismo.
4. La Fundación de Betancuria
La crónica detalla cómo se eligió el valle donde hoy se asienta la Villa de Betancuria. Buscaban un lugar escondido de los piratas y con agua corriente. Según el texto, fue el lugar donde se construyó la primera iglesia del archipiélago y se estableció el primer Cabildo.
5. ¿Por qué es importante hoy?
Para los historiadores de Fuerteventura, Le Canarien es un tesoro porque describe:
- Las costumbres de los majos (su dieta basada en el gofio y la leche de cabra).
- Su religión y la importancia de los lugares sagrados como Tindaya.
- El tipo de viviendas que utilizaban (las «casas hondas»).
Sin este libro, gran parte de la historia prehispánica de la isla se habría perdido en la tradición oral.
Dato curioso: El nombre de la crónica, Le Canarien (El Canario), se refiere irónicamente al propio Jean de Bethencourt, quien se autoproclamó «Rey de Canaria» a pesar de que en ese momento solo había conquistado Lanzarote, El Hierro y Fuerteventura.