Zona Especial de Conservación
Las ZEC son áreas de gran valor ecológico que forman parte de la Red Natura 2000. Su objetivo específico es el mantenimiento o el restablecimiento de los hábitats naturales y de las especies de fauna y flora silvestres (excluyendo las aves, que tienen su propia figura, la ZEPA).
En el archipiélago canario, las ZEC son auténticos «arcas de Noé». Debido al aislamiento de las islas, muchas de estas zonas albergan especies endémicas (que solo viven ahí). En Fuerteventura, las ZEC protegen desde los antiguos macizos volcánicos hasta los fondos marinos, donde la geología y la biología se dan la mano.
En Fuerteventura
Fuerteventura cuenta con una red de ZEC que protegen su esencia más pura: la piedra, el agua y las plantas resistentes al salitre.
- ZEC Malpaís de la Arena (La Oliva): Protege el campo de lavas que rodea el cono volcánico que vimos antes. Es un ecosistema de «malpaís» donde el tabaibal-cardonal (plantas suculentas que parecen cactus pero no lo son) alcanza un desarrollo espectacular. Aquí vive la musaraña canaria, un pequeño mamífero endémico.
- ZEC Cueva del Llano (Villaverde): Es una ZEC muy particular porque es subterránea. Protege un tubo volcánicode más de un millón de años de antigüedad. En su interior vive un opilión (parecido a una araña) que es ciego y albino, único en el mundo: el Maiorerus randoi.
- ZEC Playas de Corralejo: No solo protege las dunas, sino también el ecosistema de costa. Es fundamental para la conservación de la flora de arena (psamófila) que fija las dunas y evita que el viento se lleve el sedimento.
- ZEC Sebadales de Jandía: En el sur de la isla, estas praderas de Cymodocea nodosa (seba) son vitales. Bajo el agua, funcionan como pulmones y refugio para el angelote (un tiburón plano muy raro) y la tortuga boba.
En otras islas de Canarias
- ZEC Macizo de Teno (Tenerife): Un santuario de biodiversidad con acantilados verticales donde sobreviven especies vegetales prehistóricas. Es uno de los pocos lugares donde el cardonal se mezcla con la selva de laurisilva.
- ZEC Los Roques (La Gomera): Protege los impresionantes pitones de traquita (lava viscosa solidificada) que sobresalen del bosque. Aquí la protección se centra en la geología y en las plantas que crecen en las fisuras de la roca vertical.
- ZEC Tubo Volcánico de Todoque (La Palma): Aunque afectado por la reciente erupción del Tajogaite, las ZEC en La Palma son fundamentales para estudiar cómo la vida recoloniza el terreno virgen tras la lava.
- ZEC El Hierro Mar de las Calmas: Famosa mundialmente por su biodiversidad marina. Es una zona de aguas tranquilas donde la ZEC protege a las poblaciones de cetáceos (como el zifio de Blainville) que viven allí todo el año.
La gestión: El equilibrio con el hombre
A diferencia de un Parque Nacional, en una ZEC se permiten actividades humanas siempre que no dañen el valor protegido:
- Pastoreo: En las ZEC terrestres de Fuerteventura, el pastoreo de cabras está regulado para evitar que el sobrepastoreo acabe con las plantas endémicas.
- Turismo Activo: Cuando haces kayak o paddle surf en una ZEC marina, estás disfrutando de un espacio donde la pesca industrial está prohibida o muy limitada para que tú puedas ver el fondo marino intacto.
- Construcción: El uso de mortero de cal y técnicas tradicionales en las rehabilitaciones dentro de estas zonas es muy valorado, ya que no introduce químicos agresivos en el terreno.
El detalle técnico: ¿Por qué es ZEC y no ZEPA?
Es común confundirlas, pero la clave es esta:
- Si ves un panel con una foto de un lagarto, un pez o una flor, estás en una ZEC.
- Si el panel tiene la foto de un halcón o una hubara, estás en una ZEPA.