malpaís
El malpaís es uno de los paisajes más espectaculares y característicos de Fuerteventura. Se trata de una extensión de terreno árido, accidentado y de difícil tránsito, formado por coladas de lava volcánica que se han solidificado y fragmentado con el paso del tiempo.
El nombre no es caprichoso: para los antiguos pobladores y agricultores, era literalmente un «mal país» porque su superficie afilada y caótica impedía el cultivo y dificultaba enormemente el paso del ganado.
1. ¿Cómo se forma un Malpaís?
Cuando un volcán entra en erupción, la lava avanza por la superficie. Dependiendo de su viscosidad y velocidad de enfriamiento, se crean dos tipos de texturas:
- Lavas tipo «aa»: Son las que forman el malpaís. Al enfriarse, la capa superior se rompe en fragmentos irregulares, cortantes y ásperos.
- Lavas «pahoehoe» (o cordadas): Son más fluidas y forman superficies suaves que parecen cuerdas o láminas lisas.
2. Los Malpaíses más famosos de Fuerteventura
La isla cuenta con varios de estos campos de lava, cada uno con su propia personalidad geológica:
- Malpaís de la Arena (La Oliva): Es uno de los mejor conservados. Se formó hace unos 10.000 años. En su centro se encuentra el Volcán de la Arena, y su superficie está cubierta de líquenes que le dan un tono grisáceo verdoso muy especial.
- Malpaís de Grande Tarajal: Un paisaje oscuro y profundo que contrasta con los tonos claros de las llanuras circundantes.
- Malpaís de los Jameos: Ubicado cerca de la costa, donde la lava interactuó con el agua o formó tubos volcánicos subterráneos.
3. Importancia Ecológica: Un refugio de vida
Aunque parezca un desierto de piedra estéril, el malpaís es un ecosistema vibrante:
- Líquenes: Son los primeros colonizadores de la roca. Ayudan a descomponer la lava muy lentamente para crear suelo fértil en el futuro.
- Fauna endémica: Es el hogar preferido de reptiles como el perenquén (un pequeño lagarto) y de aves como la hubara canaria, que encuentra en estos terrenos irregulares un escondite perfecto contra los depredadores.
- Flora: En las grietas donde se acumula un poco de humedad crecen plantas resistentes como las verodes o las tabaibas.
4. El Malpaís en la Cultura Majorera
A pesar de ser difícil para la agricultura, el majorero supo sacar provecho de este terreno:
- Material de construcción: La piedra de malpaís (basalto) se utilizó históricamente para levantar los muros de las iglesias, las casas señoriales y los icónicos molinos de viento.
- Protección: Durante los ataques de piratas y corsarios, los habitantes se internaban en el malpaís. Los invasores, con calzado inadecuado, no podían perseguirlos por esas piedras afiladas que destrozaban sus botas.
- Las «Mahos»: Como mencionamos antes, el calzado de los aborígenes estaba diseñado precisamente para poder caminar sobre este terreno sin herirse.
5. Conservación (B.I.C. y Espacios Protegidos)
Debido a su valor geológico y a la fragilidad de su ecosistema, muchos malpaíses de Fuerteventura están protegidos bajo la categoría de Monumento Natural o Sitio de Interés Científico. Caminar fuera de los senderos señalizados en un malpaís no solo es peligroso para los tobillos, sino que destruye miles de años de crecimiento de líquenes.
Sabías que… El Malpaís de la Arena es el último volcán que entró en erupción en el norte de Fuerteventura, transformando por completo el paisaje de lo que hoy es el municipio de La Oliva.