lava pahoehoe
La lava pahoehoe (término hawaiano que significa «suave» o «reluciente») es un tipo de colada de lava líquida y muy fluida que, al enfriarse, presenta una superficie lisa, ondulada o con formas que recuerdan a cuerdas enrolladas. En Canarias, aunque el término científico es pahoehoe, los geólogos y locales a menudo se refieren a ellas como lavas cordadas.
En el paisaje de Fuerteventura, estas lavas representan los momentos de erupciones más «tranquilas» y fluidas. A diferencia del malpaís de lavas aa (afiladas y rotas), caminar o navegar junto a una colada pahoehoe es observar la plasticidad del fuego solidificado. Sus formas curvas son el resultado de una piel externa que se enfría rápidamente mientras la lava ardiente sigue empujando por debajo, «arrugando» la superficie.
En Fuerteventura
Debido a la antigüedad de la isla, muchas de estas superficies han sido suavizadas por la erosión, pero aún quedan ejemplos magníficos, especialmente en el norte:
- Malpaís de la Arena (La Oliva): En las zonas más cercanas al centro de emisión del volcán, se pueden encontrar sectores de lavas cordadas. Si te fijas bien, verás cómo las «cuerdas» de piedra indican la dirección en la que corría el río de lava hace miles de años.
- Costa de Majanicho: En las plataformas litorales que se extienden hacia el mar, se pueden observar estas coladas lisas. Son superficies que, al ser menos accidentadas que el malpaís común, permiten que el agua de mar se deposite en charcos, donde históricamente se recolectaba sal o se mariscaba.
- Entornos de los Tubos Volcánicos: Las lavas pahoehoe son las que mejor forman tubos volcánicos. En las cercanías de la Cueva del Llano, el terreno muestra esa fluidez original que permitió que la lava se encauzara bajo tierra.
En otras islas de Canarias
- Lanzarote (Timanfaya): Es el paraíso de las lavas pahoehoe. Al ser erupciones tan recientes (siglo XVIII), el brillo metálico y las formas de cuerda están perfectamente conservadas. En lugares como el Volcán del Cuervo, parece que la lava se detuvo ayer mismo.
- La Palma (Tajogaite): Durante la erupción de 2021, se formaron numerosas coladas de este tipo. Los científicos las estudiaron para entender cómo su fluidez permitía que la lava llegara al mar en tiempo récord, creando las nuevas fajanas (deltas lávicos).
- El Hierro (La Restinga): En las erupciones submarinas y sus posteriores coladas en tierra, las formas pahoehoe son comunes, creando un relieve que parece de plástico derretido.
El detalle técnico: El flujo y la temperatura
¿Por qué una lava sale como pahoehoe y no como malpaís cortante?
- Viscosidad: La lava pahoehoe es muy poco viscosa (muy líquida).
- Temperatura: Suele estar a temperaturas muy altas (entre 1.100°C y 1.200°C).
- Transición: Curiosamente, una lava pahoehoe puede convertirse en aa (malpaís) si pierde temperatura o encuentra una pendiente fuerte que la fragmente, pero una lava aa nunca puede volver a ser pahoehoe.
Observación desde el Kayak o Paddle
Si recorres la costa de Fuerteventura en kayak, fíjate en los acantilados bajos:
- Verás capas de roca que parecen mantas superpuestas. Esas son coladas de lava pahoehoe que llegaron al mar.
- A veces, estas coladas forman pequeñas cuevas o «hervideros» donde el agua entra y sale con fuerza, creando un espectáculo sonoro y visual único en las zonas ZEC.
Conservación
Estas lavas son geositios de gran valor. En Fuerteventura, aunque parecen rocas indestructibles, las formas cordadas son frágiles ante el paso de vehículos o el expolio de piedras para decoración. La Red Natura 2000 protege estas formaciones como parte del hábitat de «campos de lava», esenciales para especies de líquenes endémicos.