piso basal
Gemini said
El piso basal (o zona baja) es el primer escalón de la vegetación que encontramos en Canarias, extendiéndose desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 300 o 400 metros de altitud.
En Fuerteventura, debido a su escasa altitud máxima (el Pico de la Zarza apenas llega a los 807 metros), casi toda la isla es, técnicamente, piso basal. Esto la diferencia de islas como Tenerife o La Palma, donde existen bosques de laurisilva o pinos. Aquí, el piso basal es el protagonista absoluto.
1. Las dos caras del Piso Basal Majorero
Aunque parece un paisaje uniforme, se divide en dos grandes ecosistemas según la cercanía al mar:
A. Cinturón Halófilo (Costa)
Es la franja más cercana al océano, donde las plantas deben soportar el salitre. Aquí dominan las plantas que vimos anteriormente: el salado, la uva de mar y, en zonas de arena, el balancón.
B. El Cardonal-Tabaibal (Interior)
Es la formación vegetal «clímax» de las zonas bajas de Canarias. Se llama así por la dominancia de dos plantas suculentas que parecen cactus pero no lo son:
- El Cardón: Con forma de candelabro, almacena agua en sus tallos.
- La Tabaiba: Arbustos de hojas verdes (en invierno) que segregan látex.
2. Características del Piso Basal en Fuerteventura
Debido a la aridez de la isla, el piso basal majorero tiene rasgos muy específicos:
- Ausencia de árboles: A diferencia de otras islas, el piso basal de Fuerteventura es casi exclusivamente arbustivo. Los únicos «árboles» naturales que verás son la palmera canaria y el tarajal, pero siempre asociados a cauces de barrancos donde hay agua subterránea.
- Dominio de la Aulaga: Es la planta más extendida. Su presencia define el color amarillento y seco de las llanuras de la isla.
- La importancia del «Polvo»: El aporte de arena y polvo sahariano influye en la composición del suelo del piso basal, permitiendo que especies propias del continente africano convivan con las canarias.
3. Fauna del Piso Basal
Es el hábitat donde se desarrolla la vida más emblemática de la isla:
- Invertebrados: Espectaculares especies de escarabajos y caracoles que solo viven en estas cotas bajas.
- Aves esteparias: Como ya comentamos, la Hubara y el Corredor son los reyes de este piso altitudinal.
- Reptiles: El Lagarto Atlántico (endémico de Fuerteventura y Lanzarote) y el Perenquénson muy abundantes entre las piedras de este nivel.
4. Importancia para el B.I.C. y la Conservación
Muchas de las zonas declaradas B.I.C. (como las zonas arqueológicas) se encuentran en pleno piso basal. El uso que los aborígenes hacían de este piso era total:
- Pastoreo: Era la zona principal para las cabras.
- Recolección: Aquí buscaban frutos de la mora de la tierra o raíces comestibles.
- Medicina: Las tabaibas y otras plantas del piso basal se usaban para curar heridas o como veneno para pescar (embarbascar).
5. ¿Dónde ver el piso basal en estado puro?
- Malpaís de la Arena: Donde la vegetación basal coloniza la lava reciente.
- Laderas de Betancuria: En las zonas más bajas antes de subir al macizo central.
- Península de Jandía: Donde el piso basal alcanza su máxima expresión con el Cardón de Jandía.
Dato curioso: En Fuerteventura, el piso basal «sube» más arriba que en otras islas debido al efecto de la aridez. Al no haber humedad suficiente para que crezcan bosques de laurisilva, las plantas del piso basal conquistan cotas que en Tenerife estarían ocupadas por árboles.