dorsal atlántica
La dorsal atlántica es una inmensa cordillera volcánica submarina que recorre el océano Atlántico de norte a sur, dividiéndolo prácticamente por la mitad. Es un límite divergente, lo que significa que es el lugar donde las placas tectónicas (la Africana y la Euroasiática a un lado, y la Norteamericana y Sudamericana al otro) se están separando, permitiendo que el magma suba y cree nueva corteza oceánica.
Aunque las Islas Canarias están situadas en la placa Africana y no forman parte directa de la dorsal (estamos a unos 1.000 – 1.500 km al este de ella), la dorsal es la «madre» del escenario donde nació el arco insular canario. Sin la apertura del Atlántico provocada por la dorsal, la corteza bajo Fuerteventura no se habría fracturado ni habría permitido el ascenso del magma que formó la isla hace 20 millones de años.
Relación con Fuerteventura y el Archipiélago
Fuerteventura es, en esencia, un producto del dinamismo que genera la dorsal en el fondo del océano:
- La expansión del fondo oceánico: La dorsal empuja la placa Africana hacia el este. Fuerteventura, al estar sobre esta placa, se aleja de América a una velocidad similar a la que crecen tus uñas. Este movimiento genera tensiones que fracturan la corteza, creando las «vías» por las que subió el magma en zonas como el Macizo de Betancuria.
- El Complejo Basal de Ajuy: En los acantilados de Ajuy (Pájara), lo que vemos es, literalmente, trozos de la corteza oceánica antigua que se formó cerca de la dorsal y que luego fue elevada por la actividad volcánica de la isla. Es uno de los pocos lugares del mundo donde puedes tocar con la mano rocas que nacieron en las profundidades abisales del Atlántico.
- Profundidad y Deporte: Entre la dorsal y las Canarias existen llanuras abisales de hasta 5.000 metros de profundidad. Sin embargo, en Fuerteventura, la plataforma es mucho más suave. Cuando haces kayak o paddle surf en la costa este, estás navegando sobre una plataforma que se inclina lentamente hacia esas profundidades que conectan con la dorsal.
Diferencias clave: Dorsal vs. Punto Caliente
Es común confundirlos, pero son procesos distintos:
- La Dorsal: Es una «herida» abierta donde se crea suelo marino.
- Canarias (Punto Caliente): Es una «quemadura» o perforación en mitad de la placa (lejos de la dorsal) provocada por un foco de calor profundo.
- Islandia: Es el único lugar donde la dorsal atlántica emerge del mar y puedes caminar sobre ella. En Canarias, lo que vemos son volcanes que nacieron sobre la corteza que la dorsal fabricó antes.
El detalle técnico: Corteza Oceánica y Magnetismo
La corteza que hay bajo las dunas de Corralejo o el malpaís de la Arena guarda el registro magnético de cuando fue creada en la dorsal atlántica. Los científicos estudian estas «bandas magnéticas» para saber exactamente cuándo nació cada tramo del fondo marino que rodea a las islas.
Observación y Conservación
Aunque la dorsal está muy lejos para verla desde la tabla de paddle, su influencia define el clima y la vida:
- Corrientes Marinas: La morfología del fondo atlántico, condicionada por la dorsal, influye en la Corriente de Canarias, que trae aguas más frías y ricas en nutrientes, permitiendo que existan los sebadales (ZEC) y la abundancia de peces que disfrutamos.
- Cetáceos: Los grandes cachalotes y rorcuales que cruzan los LIC marinos de Fuerteventura utilizan las llanuras abisales entre la isla y la dorsal como sus rutas de migración y zonas de alimentación profunda.