El Tomillo Marino.
Tomillo de mar (Frankenia pulverulenta)
En Fuerteventura se le llama popularmente tomillo marino a cualquiera de las cuatro especie de las Frankeniáceas que podemos encontrar en la isla, que son: Frankenia boissieri, Frankenia capitata, Frankenia ericifolia, Frankenia pulverulenta.
La denominación popular de las Frankenias, que tienen el término “tomillo”, es una clara alusión a la apariencia similar de estas especies del género Frankenia con el tomillo común de los huertos (Thymus vulgaris L.), pero que nada tiene que ver en sus propiedades y usos tradicionales con el tomillo común.
El tomillo marino, o brezo de mar, es una mata leñosa de reducido tamaño con una extensión de entre los 20-25 cm y una altura que puede alcanzar los 10 cm. Tiene una forma redondeada, a modo de casquete esférico, la mayoría de las veces. Esta planta posee una ramificación basal muy intrincada, con las ramas más gruesas oscuras y rugosas, totalmente lignificadas y foliación compacta o muy densa.
Las hojas, del tomillo marino son ericoides, con un tamaño de 3 a 5 mm, y se encuentran plegadas sobre el anverso en el sentido de su largo, de modo que, recuerdan por su forma a un hueso de dátil en miniatura, muy juntas y apretadas unas a otras, tanto que es difícil poder apreciar su disposición sobre los tallos. El color, por lo general, es verde pero frecuentemente se torna rojizo, a veces con tendencia al morado, y enrojecen durante el invierno si hace frío.
El tomillo marino, aparentemente a cierta distancia, es de color rosado-púrpura debido al gran número de florecillas que lo cubren.
Las flores se encuentran dispuestas en grupitos terminales. Tienen el cáliz acopado y alargado, con cinco puntas, y corola de cinco elementos bien separados entre sí de color rosado-púrpura. A veces nace una flor solitaria, no solo en el extremo de cada ramita sino también entre cada verticiolo de las hojitas.
Esta planta se conoce con los nombres de: matilla parda tomillo marino, brezo de mar, brezo marino, tomillo de mar, hierba sapera, chabusquillo, tomillo salvaje, tomillo de risco.
