playas levantadas
Una playa levantada (o terraza marina) es un depósito de arena, cantos rodados y restos de organismos marinos que hoy se encuentra por encima del nivel actual del mar. En Fuerteventura, estas formaciones son auténticos «archivos climáticos» que nos cuentan cómo ha cambiado la altura del océano y la estabilidad de la isla a lo largo de los últimos cientos de miles de años.
¿Por qué están «levantadas»?
El hecho de que una playa se encuentre a varios metros sobre el nivel actual de las olas se debe principalmente a dos factores:
- Eustatismo (Cambios en el nivel del mar): Durante las épocas glaciares e interglaciares, el nivel del mar ha subido y bajado drásticamente. Las playas levantadas que vemos en la isla suelen corresponder a periodos más cálidos que el actual, cuando los polos estaban más derretidos y el océano estaba más alto.
- Isostasia/Tectónica (Ascenso de la tierra): Aunque Fuerteventura es geológicamente muy estable, en algunos puntos el empuje del magma subterráneo o el reajuste del peso de la isla han podido elevar ligeramente el terreno, dejando las antiguas orillas «colgadas» lejos del agua.
Playas Levantadas en Fuerteventura
Debido a su antigüedad y su relieve suave, la isla posee algunos de los ejemplos más claros de Canarias:
- Península de Jandía: En las costas de sotavento, se pueden observar niveles de playas antiguas que contienen una gran cantidad de fauna fósil.
- Zona de Matas Blancas: Es uno de los puntos más estudiados. Aquí, los depósitos de arena y conchas se encuentran a una altura considerable, evidenciando niveles del mar muy distintos a los del presente.
- El Cotillo y la Costa Norte: Se aprecian terrazas donde el mar batía hace miles de años, dejando superficies planas de roca erosionada cubiertas de antiguos sedimentos marinos.
El Contenido: Fósiles y Paleoclima
Lo más fascinante de una playa levantada es lo que guarda en su interior:
- Strombus bubonius: Es un caracol marino de gran tamaño, típico de aguas mucho más cálidas (tropicales). Su presencia en las playas levantadas de Fuerteventura demuestra que, en el pasado (especialmente hace unos 120.000 años, en el periodo Interglacial Eemiense), las aguas de Canarias estaban mucho más calientes que hoy.
- Concheros fósiles: Enormes acumulaciones de lapas, burgados y restos de corales que ya no habitan en nuestras costas o que lo hacen en latitudes mucho más al sur, como en el Golfo de Guinea.
- Jable consolidado: A menudo, el jable de estas playas se ha compactado con el tiempo, formando una roca blanda conocida como caliche o arenisca calcárea.
Importancia Científica
Para los geólogos y biólogos, estas playas son fundamentales para:
- Predecir el futuro: Entender cómo respondió el nivel del mar al aumento de temperatura en el pasado ayuda a modelar los efectos del cambio climático actual.
- Datación: Al analizar el uranio o el carbono en las conchas fósiles, se puede saber con exactitud cuándo se formaron esas terrazas.
- Evolución de especies: Permiten ver cómo han cambiado las comunidades marinas de la isla a lo largo de los milenios.
Un Patrimonio Frágil
Muchas playas levantadas en Fuerteventura son visibles en cortes de carreteras o cerca de acantilados. Al ser materiales poco consolidados, son muy vulnerables a la erosión y a la presión humana. Por ello, muchas de estas zonas están protegidas por su alto valor paleontológico.