Malvasía
El Malvasía es una variedad de uva de origen mediterráneo, introducida en Canarias tras la conquista, que produce vinos de gran potencia aromática y equilibrio. En las islas, especialmente en Lanzarote y La Palma, se ha adaptado a suelos volcánicos extremos, dando lugar a vinos dulces y secos mundialmente reconocidos por su mineralidad y elegancia.
La Malvasía: El vino de reyes y poetas
La historia de la Malvasía en Canarias es la historia de una de las primeras exportaciones globales de éxito del archipiélago. Introducida en el siglo XVI, esta uva encontró en las islas un refugio perfecto frente a las plagas que asolaron los viñedos europeos. Su capacidad para concentrar azúcares y aromas bajo el sol canario dio lugar al famoso «Canary Wine», que durante los siglos XVI y XVII fue el vino más codiciado de Europa.
El vino de Shakespeare
Tal fue la fama de la Malvasía canaria que llegó a la literatura universal. William Shakespeare la menciona en obras como Enrique IV, refiriéndose a ella como «un vino que perfuma la sangre». El vino canario de Malvasía se servía en la corte de los Austrias y en la de Inglaterra, siendo una pieza clave en la economía del archipiélago antes de que el azúcar o la cochinilla tomaran el relevo.
Adaptación al vulcanismo: Malvasía Volcánica
Aunque existen malvasías en muchas partes del mundo, la variedad conocida como Malvasía Volcánica (predominante en Lanzarote) es un endemismo biológico surgido de la adaptación de la planta a las cenizas del volcán. Es una uva de ciclo corto, que madura rápido y que tiene la capacidad de extraer los matices minerales del suelo de picón, ofreciendo un sabor que no se puede replicar en ningún otro lugar del planeta.
Enclaves destacados donde ver y catar la Malvasía
Para entender la Malvasía hay que ver el ingenio del hombre canario para cultivar viñas en paisajes que parecen Marte:
En Fuerteventura:
- Valles de la zona centro (Antigua y Tuineje): Aunque Fuerteventura no es la mayor productora de vino, existe un renacimiento de la viticultura. Pequeñas bodegas artesanales están recuperando la Malvasía, plantándola en los fondos de los valles y protegida por muros de piedra para luchar contra el viento. Estos vinos majoreros son escasos y muy valorados por su extrema salinidad.
- Tefía: En esta zona se conservan antiguos lagares de piedra que demuestran que, en siglos pasados, la producción de vino (incluida la Malvasía) era mucho más común en Fuerteventura antes de que las sequías prolongadas mermaran los cultivos.
En el resto de Canarias:
- La Geria (Lanzarote): Es el paisaje de la Malvasía por excelencia. Las parras se plantan en hoyos en forma de embudo excavados en el picón negro, protegidas por muros de piedra semicirculares llamados «zocos». Es una de las estampas agrícolas más bellas del mundo y el hogar de la Malvasía Volcánica.
- Fuencaliente (La Palma): En el extremo sur de la isla bonita, la Malvasía se cultiva sobre las cenizas del volcán Teneguía. El Malvasía Dulce de Fuencaliente es considerado uno de los mejores vinos de postre del mundo, con una elaboración casi heroica debido a la inclinación del terreno.
- Icod de los Vinos (Tenerife): Históricamente, fue el gran puerto de salida del vino hacia América y Europa. El famoso Drago Milenario preside una zona que sigue siendo referente en la producción de malvasías aromáticas.
- Valle de El Golfo (El Hierro): Aquí la Malvasía convive con el Verijadiego negro, produciendo vinos blancos de una frescura y acidez muy característica debido a la influencia de los vientos alisios.
El resurgir de la Malvasía: Tras un periodo de decadencia en el siglo XIX, la Malvasía canaria vive hoy una «edad de oro». Las nuevas técnicas de vinificación han permitido que, además de los clásicos vinos dulces, se elaboren malvasías secas de una calidad excepcional que ganan premios internacionales año tras año.