Harimaguada
En el contexto de los aborígenes canarios de la isla de Gran Canaria, la Harimaguada (o alimaguada) se define como una mujer perteneciente a un grupo selecto encargado de funciones rituales, educativas y de asistencia social. Aunque las crónicas coloniales las compararon con monjas, su papel estaba integrado en la estructura de poder y la cosmovisión de la sociedad canaria prehispánica.
1. Etimología e Hipótesis Lingüísticas
El origen del término es objeto de debate entre filólogos e historiadores del bereber insular:
- Hipótesis del parentesco: Algunos autores proponen que deriva de raíces líbico-bereberes relacionadas con arəy(pariente) y mawwad (sagrado o joven), sugiriendo un estatus de «hermana sagrada».
- Diferenciación terminológica: Crónicas como las de Abreu Galindo mencionan tanto maguadas como harimaguadas. Se interpreta, aunque sin certeza absoluta, que las segundas podrían ser las figuras veteranas o instructoras de las primeras.
2. Espacios de Residencia: El concepto de Tamogante
Las fuentes mencionan que estas mujeres vivían en lugares apartados llamados Tamogantes. Es fundamental diferenciar la realidad arqueológica de la tradición literaria:
- El error del Cenobio de Valerón: A pesar de su nombre popular, la investigación moderna confirma que Valerón era un granero colectivo, no una residencia de harimaguadas.
- Espacios probables: Se vinculan con cuevas de habitación y culto en áreas como la Montaña de las Cuatro Puertas (Telde) o ciertos complejos en Gáldar, donde el registro arqueológico muestra una complejidad arquitectónica que sugiere usos rituales o habitacionales para élites.
3. Funciones Documentadas por Cronistas
Según autores como Marín de Cubas o Abreu Galindo, sus responsabilidades incluían:
| Función | Descripción según fuentes históricas |
|---|---|
| Educación | Crianza y enseñanza de jóvenes de los estratos sociales altos (nobles). |
| Rituales de Agua | Participación en ceremonias de petición de lluvia (pro-pluvia) mediante procesiones a lugares sagrados. |
| Asistencia Social | Lavado ritual de recién nacidos y acompañamiento en procesos de transición vital. |
| Mediación | Se les atribuye un papel mediador en conflictos, aunque no está documentado como un «derecho de asilo» institucionalizado. |
4. Estatus Social y Modo de Vida
Las crónicas describen un modo de vida diferenciado, aunque muchos detalles son interpretaciones de los autores europeos del siglo XVI y XVII:
- Voto de castidad: Se describe un periodo de celibato mientras permanecían en la institución. Sin embargo, las fuentes indican que podían abandonar este estado para contraer matrimonio, a menudo con la tutela del Guanarteme (jefe máximo).
- Vestimenta: Se menciona el uso de tamarcas (capas de piel) de color blanco o decoradas, lo que servía como marcador visual de su estatus diferenciado dentro de la religión canaria.
- Alimentación: Algunas fuentes sugieren que recibían sustento directo de la comunidad o del Guanarteme, reforzando su dependencia y vínculo con el poder político.
5. Preguntas Frecuentes (FAQ)
¿Eran las harimaguadas exclusivas de todas las Islas Canarias? No. Las crónicas describen esta institución específicamente en la isla de Gran Canaria. En otras islas como Tenerife o La Palma, existían figuras femeninas con roles religiosos, pero no con esta estructura organizativa denominada «Harimaguada».
¿Vivían en el Cenobio de Valerón? No. Las evidencias arqueológicas (presencia de silos, restos de grano y sistemas de cierre) demuestran que era un granero fortificado. La confusión proviene del término «cenobio» aplicado en el siglo XIX por autores románticos.
¿Qué relación tenían con el Guanarteme? Era una relación de interdependencia. El Guanarteme ejercía de protector y tutor de las harimaguadas, y estas, a cambio, legitimaban el orden social y religioso a través de su labor educativa y ritual.
6. Consideraciones Críticas
Es necesario distinguir entre el dato histórico y la construcción mítica:
- La visión europea: Gran parte de lo que sabemos proviene de cronistas que intentaron entender a los aborígenes bajo el prisma del cristianismo (de ahí las comparaciones con monjas o conventos).
- Falta de evidencia material: No se han hallado ajuares o enterramientos que permitan identificar inequívocamente a una harimaguada de forma científica, por lo que su estudio depende casi totalmente de la etnohistoria.
- Simbolismo actual: Hoy, la Harimaguada es un icono de la cultura de Gran Canaria (como la escultura de Martín Chirino), pero debe tratarse como un símbolo de identidad moderna separado del rigor arqueológico estricto.