La Virgen de la Peña: Historia y Leyenda de la Patrona de Fuerteventura
En el pequeño pueblo de Vega de Río Palmas, dentro del término municipal de Betancuria, se encuentra la Patrona de Fuerteventura en la ermita de Nuestra Señora de la Peña.
La Virgen de la Peña es una de las esculturas más antiguas de las islas Canarias, y la más remota de las siete patronas existentes en el Archipiélago. Su imagen data de las primeras décadas del siglo XV, pero no fue hasta mediados del siglo XVI aproximadamente, cuando la Virgen de la Peña se proclamó “abogada y defensora” de Fuerteventura.
El Milagro de la Aparición en el Barranco de Malpaso
La fuerte carga fervorosa de la Virgen de la Peña en Fuerteventura se relaciona con su milagrosa aparición, en el barranco de Malpaso, en la Vega de Río Palmas.
La leyenda cuenta, que en una noche de primavera el Padre Fray Juan de San Torcaz salió a buscar hierbas medicinales y, al ver que tardaba en regresar, San Diego fue en su busca. Preguntó a unos pastores por el fraile y estos le dijeron que no lo habían visto, pero que aquella noche había habido extrañas luces, y entre ellas una de un brillo extraordinario, que se movían hacia el Barranco de Malpaso.
San Diego y los pastores se dirigieron hacia el lugar y divisaron el sombrero del Padre San Torcaz, dentro de una poza de agua, que se localizaba bajo una peña muy escarpada, el fraile se encontraba, en el fondo de la poza, inclinado de rodillas con su rosario en el cuello. Uno de los pastores se arrojó al agua para sacar a Fray San Torcaz, y lo sacó ileso y totalmente seco.
El fraile contó a San Diego y a los pastores que salían músicas celestiales y rayos de luz de una peña cercana. Sin perder tiempo fueron a buscar herramientas para romper la roca, pero los esfuerzos no dieron resultado alguno y las herramientas se abollaron. San Diego señaló entonces la parte de la roca sobre la que se debía golpear, al golpear en ese punto la roca se rompió y, en su interior encontraron una imagen blanca que representaba a la Virgen María con su hijo en brazos.
Características de la Talla: Alabastro y Estilo Gótico
La imagen de la Virgen, de pequeñas dimensiones, de tan solo 21 centímetros de altura, está sentada y en sus rodillas sostiene al niño. Esculpida en alabastro, por sus características se enmarca dentro del estilo gótico francés del siglo XV.
El tamaño reducido de las tallas de alabastro facilitaba su traslado en cajas de madera para su protección. No podemos olvidar que fueron trasladadas a gran escala por vía marítima o terrestre desde sus talleres de origen al resto de Europa. En el reverso de la Virgen de la Peña se aprecia una oquedad para acomodarla a una de estas cajas de viaje.
Ataques Piratas y Conservación de la Imagen
En el inventario de la ermita del 22 de noviembre de 1600, se indica que al Niño le falta la cabeza y un pie, en el registro de bienes de 8 de febrero de 1678, se puede llegar a la conclusión de que el Niño ya está reparado, porque se anota que en esa fecha se le regala al Niño una coronita imperial de plata. Lo más probable es que la talla de alabastro de la Virgen de la Peña sufriese estas mutilaciones durante la invasión pirata llevada a cabo en el año 1593 por el arráez Xabán. Según cuenta la tradición la Virgen fue escondida en una cueva próxima para protegerla del saqueo bereber . También es probable que debido a este suceso, la Virgen perdiese gran parte de su policromía.
La imagen se encuentra dentro de una hornacina enmarcada por un sol de plata y media luna dorada. El grupo está formado por una imagen sentada de la Virgen que tiene al Niño a su derecha abrazándolo por la cintura. Llama la atención la inocencia casi infantil del rostro de la madre, las formas suaves y redondeadas de su cara. La talla tiene cerrados los ojos y presenta roturas en el brazo y la cabeza, según la tradición la Virgen de la Peña cerró los ojos para no ver como una mora loca mutilaba a su hijo.
La Romería de la Peña: Bien de Interés Cultural
En el mes de septiembre se celebra la Romería de la Virgen de la Peña, declarada por el DECRETO 80/2007, de 23 de abril, Bien de Interés Cultural , con categoría de ámbito insular.
Si estás planeando una visita a la Vega de Río Palmas para conocer a la Patrona, existen dos momentos clave dependiendo de si buscas fervor popular o la serenidad del paisaje majorero.
La Romería de la Peña: El gran evento (Septiembre)
El momento álgido ocurre el tercer sábado de septiembre. Es la cita imprescindible si quieres vivir la cultura canaria en su máxima expresión. Miles de peregrinos recorren los senderos de la isla en una de las manifestaciones religiosas más importantes de Canarias, declarada Bien de Interés Cultural.
Mejor época para el senderismo y la tranquilidad
Para quienes prefieren disfrutar del silencio de la ermita y realizar la ruta por el Barranco de Malpaso sin aglomeraciones, los mejores meses son:
- Primavera (Marzo a Mayo): Tras las lluvias de invierno, el barranco se muestra más verde y las temperaturas son suaves (alrededor de 22°C), ideales para caminar.
- Invierno (Diciembre a Febrero): Una escapada perfecta para huir del frío continental, disfrutando del sol suave del interior de Betancuria.
Nota importante: Los horarios de apertura de la Ermita de Nuestra Señora de la Peña pueden variar según la temporada; se recomienda visitarla durante las mañanas para asegurar el acceso al interior.
📅 Eventos y Festividades
🧭 Consejos para viajar
🚗 Transporte
La mejor forma de llegar es en coche particular o excursión organizada a través de la carretera FV-30.
- Aparca en las zonas habilitadas a la entrada de Vega de Río Palmas.
- La carretera de acceso tiene muchas curvas; conduce con precaución.
- Si vas en guagua (autobús), consulta la línea que une Puerto del Rosario con Betancuria.
- Línea 02: Puerto del Rosario – Vega de Río Palmas
- Esta línea conecta la capital de la isla con el pueblo de la Patrona, pasando por localidades como Antigua y Betancuria.
- Recorrido principal: Puerto del Rosario – Antigua – Betancuria – Vega de Río Palmas.
- Frecuencia aproximada: Cuenta con unas 3 salidas diarias (sujeto a cambios estacionales).
- Horarios habituales (orientativos):
- Salidas desde Puerto del Rosario: Aproximadamente a las 11:00, 14:00 y 18:30.
- Salidas desde Vega de Río Palmas (regreso): Aproximadamente a las 06:45, 12:45 y 16:30.
- Precio estimado: 3,30 € (el trayecto completo).
- Duración: Unos 50-60 minutos desde la capital.
- Consejo para el viajero: Dado que las frecuencias son limitadas, se recomienda siempre confirmar el horario exacto en la web oficial de Tiadhe antes de salir, ya que pueden variar ligeramente los fines de semana o festivos.
🛡️ Seguridad
El entorno es muy seguro, pero conviene tomar precauciones básicas si vas a realizar senderismo.
- Lleva agua suficiente si vas a caminar por el Barranco de Malpaso.
- Asegúrate de llevar el móvil con batería (aunque la cobertura puede fallar en el fondo del barranco).
🏨 Alojamiento
Para una experiencia auténtica, busca opciones de turismo rural en la zona centro.
- Reserva en casas rurales en Betancuria para disfrutar del silencio nocturno.
- Si vienes para la Romería, reserva con meses de antelación.
🎒 Clima en el interior de Fuerteventura
🌤️ Información del clima
El interior de la isla suele ser más cálido y seco que la costa en verano, pero más fresco en las noches de invierno.
👕 Ropa
- Ropa cómoda y transpirable. Si visitas la ermita, se recomienda vestimenta respetuosa. Una chaqueta ligera si vas al atardecer.
👟 Calzado
- Calzado deportivo cerrado o botas de senderismo, especialmente si vas a caminar hacia el Barranco de Malpaso.
🎒 Accesorios
- Gafas de sol, protector solar de alto factor, sombrero o gorra y una cámara de fotos.
⚠️ No olvides llevar agua potable, ya que el ascenso por el barranco bajo el sol puede ser exigente.